A l’origine villa du clan Tokudaiji, il fut légué a Hosokawa Katsumoto en 1450.
Incendié durant la guerre d’Onin, il ne fut reconstruit par son fils qu’en 1488.
Il fut inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1994 du fait de la réputation acquise par le jardin de pierres auprès du peuple japonais. Sa célébrité est telle qu’il reçut la visite d’Elisabeth II d’Angletterre en 1975. Celle-ci dit l’avoir grandement apprécié.
Le jardin d’une superficie de 200 mètres carrés ( 25 m d’est en ouest et 10 mètres de sud au nord) est orné de 15 pierres. Cependant, il n’est possible que d’en apercevoir 14, ce qui symbolise l’imperfection des êtres humains. C’est pour cette raison que les moines doivent méditer afin d’acquérir un esprit de liberté et atteindre l’objectif du zen. Ce lieu englobe beaucoup de mystères et on raconte que la signification de son existence est libre à l’interprétation de chacun.
Sa fondation date environ de l’année 1500 (période Muromachi) par la volonté de Tokuho Zenketsu
Le mur situé à l’arrière est fait de sable et d’huile. Avec le temps, sa couleur change et s’harmonise avec le jardin.
Cet endroit étant situé à proximité du pavillon d’or et du Ninnaji, n’hésitez surtout pas à y faire un tour.
Ryoan-ji